Open Shutters Iraq
‘Maternité’
Je cuisine sur le réchaud à essence ; l’électricité et le gaz sont devenus des visiteurs précieux qui nous honorent rarement de leur présence. J’aide mes enfants avec leurs études, je fais la lessive et je surveille la cuisson des repas. Il peut falloir jusqu’à quatre heures pour qu’un plat soit prêt. Le lendemain, en rentrant du travail, je passe une heure à réchauffer les repas. Tout ce travail signifie que je peux voir toute ma famille assise ensemble pour manger, comme nous le faisions avant. Chez moi, à Mossoul.
© Antoinette, Mosul / Open Shutters Iraq
Après le renversement de Saddam Hussein en 2003, l’Irak s’est retrouvé sans gouvernement efficace ni infrastructure civile, et sa population est devenue de plus en plus vulnérable à la violence arbitraire de ceux qui exploitaient le chaos. En 2006, il devenait de plus en plus impossible pour les journalistes de travailler dans le pays, et l’histoire de ce qui arrivait aux gens ordinaires n’était pas entendue.
Dirigé par la photographe Eugenie Dolberg, Open Shutters Iraq était un projet de photographie participative qui a réuni un groupe de femmes irakiennes pour raconter leurs histoires. Travaillant avec des responsables de projet en Irak et en Syrie, Dolberg a réuni un groupe de femmes aux origines sociales, religieuses et politiques diverses provenant de cinq villes irakiennes : Bagdad, Bassorah, Falloujah, Kirkouk et Mossoul. Irada al Jobbouri, une professeure d’université ayant quitté son emploi pour devenir directrice du projet irakien, a mis des mois à rassembler ce groupe de femmes grâce au bouche-à-oreille, à des recommandations d’amis et à des discussions approfondies avec chacune d’elles pour comprendre leur motivation, organiser la logistique et évaluer les risques liés à leur participation.
Si quelqu’un n’est pas chez lui à 17 heures et qu’il est injoignable par téléphone, toute la famille est paralysée par la peur et imagine son corps criblé de balles et jeté à la poubelle. Le seul moment où nous pouvons de nouveau respirer et nous détendre, c’est lorsque nous sommes tous réunis sous le même toit. Et si nous avons la chance d’avoir une heure d’électricité, nous nous rassemblons tous devant la télévision.
© Sarab, Baghdad / Open Shutters Iraq
En raison des dangers de travailler en Irak, les femmes se sont réunies à Damas, en Syrie, pour apprendre la photographie et partager leurs expériences. Dolberg souligne que les femmes avaient besoin d’un espace, de confiance et d’outils créatifs pour réfléchir et parler de leurs expériences avant de commencer à raconter leurs propres histoires photographiques. Pendant quatre semaines, les femmes ont travaillé et vécu ensemble dans une maison traditionnelle, construisant des « cartes de vie » constituées de grands graphiques remplis de photos de famille, de poésie griffonnée et de citations, des noms d’émotions, détaillant tous les hauts et les bas de leurs vies. Chaque jour, elles ont appris et pratiqué différentes techniques photographiques. Elles ont arpenté les rues de Damas, prenant des photos et révisant les images capturées chaque jour. Lorsqu’elles sont retournées en Irak, toutes avaient choisi un thème pour réaliser une histoire photographique.
‘Ce n’est pas un projet, c’est un rêve. Un rêve que je voulais vivre pour ma fille. Ainsi, elle pourra grandir et comprendre ce qui se passe vraiment aujourd’hui’.
Après six semaines, les femmes sont revenues à Damas avec leurs images pour les éditer et écrire leurs histoires et biographies lors de cinq jours d’ateliers. Leur travail racontait des histoires profondément personnelles de guerre, de perte, d’occupation, mais aussi de courage, de force, de survie et de résilience. Chaque femme a décidé de partager ses images sous pseudonyme. Leur travail a été publié dans un livre, Open Shutters Iraq, qui contient neuf essais photographiques. Ce livre est dédié à la mémoire de deux des femmes, Sajida Um Mohammed, décédée d’un cancer après avoir vécu dans une zone fortement touchée par l’uranium appauvri, et Sarwa, assassinée à Mossoul par un groupe armé attaquant des femmes vocales. Un film sur le projet, Our Feelings Took the Pictures, réalisé par Maysoon Pachachi, a également été produit, mais sa distribution a été limitée en raison des risques de violences sectaires.