Odyssey (FR)
Autoportrait
J’essayais d’émuler le désespoir d’une situation. J’essayais de rester calme, simplement assis sous l’eau. Une acceptation.
© Jacob Welstead / Odyssey
Contrairement à la préparation reçue par les soldats pour aller à la guerre, aucune préparation n’est offerte aux soldats qui rentrent chez eux et doivent s’adapter à la vie civile et à la paix. Coupés de leurs unités, de leurs amitiés profondément enracinées, des structures et des routines de la vie militaire, les soldats qui rentrent affrontent des défis tels que la culpabilité du survivant, le stress post-traumatique et les troubles de santé mentale, ainsi que l’isolement social.
Les ateliers Odyssey cherchent à utiliser la photographie pour créer de nouvelles connexions entre les anciens combattants, trouver un objectif commun, donner du sens et découvrir la beauté. En utilisant la photographie comme outil pour aider les vétérans à se réintégrer à la vie civile, le projet fournit un réseau de soutien entre pairs ainsi qu’un mentorat par des artistes/éducateurs. Ce programme de trois mois, comprenant des ateliers hebdomadaires de photographie, commencé en 2018, a été réalisé quatre fois en collaboration avec le Josephine Herrick Project et le centre des vétérans du Queens, ainsi qu’avec la galerie CEPA et le centre des vétérans de Buffalo. Les ateliers sont dirigés par le photographe Brendan Bannon, avec le soutien d’autres professeurs comme Rob Healy, vétéran de l’armée de l’air, Jojo Chen, vétéran de la marine, et Julián Chinana, photographe et ancien tireur d’élite des Marines.
Autoportrait
Je voulais montrer la lutte quotidienne de vivre avec un trouble de stress post-traumatique. Je voulais créer une image montrant comment je me noie dans la vie quotidienne.
© Erica Duncan / Odyssey
Les ateliers de photographie de 12 semaines débutent par une retraite de deux jours pour renforcer les liens et offrir une immersion profonde dans ce que peut être la photographie. Dans les semaines suivantes, les participants explorent l’impact de la guerre sur leurs vies à travers la photographie. Ils se photographient les uns les autres, ainsi que leurs proches et des lieux significatifs, créant des récits visuels qui éclairent le passé tout en regardant vers l’avenir. De nombreux participants parlent de la sensation de guérison et de catharsis qui émerge en travaillant avec la photographie, tout en traitant leurs expériences, en exprimant leurs histoires et leurs luttes personnelles, et en éprouvant la validation de se sentir vus et reconnus.
© Erica Duncan / Odyssey
À travers les ateliers, les vétérans créent des liens entre eux et ressentent un sentiment d’appartenance tout en s’engageant et en explorant créativement. Le groupe travaille avec des techniques comme la cyanotypie et réalise un « projet de rêves », en plus de portraits en double exposition. Ces derniers ont été introduits après qu’un participant ait créé un autoportrait fusionnant des images avec un logiciel d’édition photographique. Ce portrait a touché une corde sensible chez les autres, car la technique permettait de juxtaposer des images pour capturer des idées, des identités et des émotions complexes en une seule photographie.
Jusqu’à présent, 95 vétérans ont participé aux ateliers Odyssey, et leurs travaux ont été présentés dans de nombreuses expositions. L’initiative a été couverte par la National Public Radio et le New York Times et publiée dans un livre de 180 pages. Odyssey | Warriors Come Home: Combat Veterans Photograph Life After War. CEPA Gallery, (2020). Plusieurs participants ont créé des entreprises de photographie, participé à des initiatives de sensibilisation par la photographie et remporté des prix artistiques.
L’heure des contes
J’ai capté ce moment sincère avec ma mère lisant à mon fils après une longue journée d’aventures et de jeux.
© Rob Healy (@dangerclosearts) / Odyssey
‘Les gens pensent que la photographie est une pratique solitaire, mais la quête de sens à travers la photographie, telle qu’ils la pratiquaient, était intime et enracinée dans une communauté de pairs. En utilisant une caméra pour interagir entre eux et avec le monde qui les entoure, les vétérans ont partagé les batailles qui continuent bien après la fin de la guerre. Ils ont également réfléchi à leurs victoires et aux circonstances’.
‘La Journée du Souvenir’
© Maja Kraft / Odyssey
